Кто из нас не мечтал в детстве полететь в космос, пообедать со сказочным персонажем или стать настоящим героем приключения? Эти мечты вполне осуществимы – достаточно лишь отправиться в один из парков развлечений, коих немало в Европе. И еще неизвестно, кто получит больше удовольствия от подобных забав - родители или их чада.
Представляете - взять вдруг и поехать в настоящий парк развлечений! Чтобы покататься на настоящих, до шума в ушах и замирания сердца аттракционах, спуститься в грот с ужасами
и прочими холодящими кровь и будоражащими воображение шоу... Для такой поездки не нужно брать отпуск, можно просто купить билеты и отправиться в выходные навстречу новым впечатлениям.

А можно не делать парк основной целью поездки, а просто, составляя программу посещения какой-либо страны, проверить, есть ли вблизи от точек вашего основного маршрута
тематические парки и парки развлечений. Не все же время ходить по музеям или заниматься шопингом.
Ни в одном другом уголке мира больше нет такого количества детских парков развлечений, в которых миллионы детей и взрослых крутят мертвые петли на американских горках, катаются на фантастических каруселях, падают с водопадов или восхищаются лазерными шоу, мюзиклами и уличными представлениями, как в Европе. Так что куда бы вы ни совершили поездку в Европе с ребенком – скучать ему не придется!
Поначалу парки Старого Света уступали своим заокеанским «коллегам» по всем статьям. Основной вклад в развенчивание стереотипов внесли итальянцы, которые к настоящему моменту построили уже пять всемирно известных парков, среди которых «МИРАБИЛАНДИЯ», «ГАРДАЛЕНД» и «АКВАФАН».

Самый большой и самый знаменитый парк в Европе – это, безусловно, «ДИСНЕЙЛЕНД».
Самый захватывающий: голландский «ЭФТЕЛИНГ». Не особо красочный внешне, он берет свое благодаря потрясающим аттракционам. Например, здешние «американские горки» долгое время считались самыми продолжительными и «страшными». Кстати, самая старая в мире карусель, построенная в 1865 году, находится как раз в «Эфтелинге». Изначально она приводилась в действие лошадьми, но после реставрации в те же 1970-е теперь работает на электричестве.
«ЕВРОПА-ПАРК» (недалеко от Страсбурга и Базеля) признан сегодня одним из лучших парков отдыха и развлечений в мире. Почти все европейские страны сосредоточили в нем свои самые захватывающие аттракционы.
«MARINELAND» (Антибы, Франция) - первый морской парк Европы. Среди его обитателей – дельфины, касатки, тропические рыбы всех цветов и оттенков. Главная достопримечательность - гигантский аквариум с акулами. Помимо самого Marineland их ждут великолепный аквапарк «AQUA SPLASH», «ПАРК БАБОЧЕК» и масса других развлечений.

Французский Парк «АСТЕРИКС» (Asterix), который находится в 35 км от парижского Диснейлэнда, посвящен одноименным героям французских комиксов Астериксу и
Обеликсу. Парк отметил 20 лет в 2009 г. На территории парка расположилась и деревня Астерикс, которая является точной копией декорации к известному фильму. Это семейный парк, предлагающий на выбор множество аттракционов: от водяной горки, спустившись по которой вы промокнете до нитки, до гигантских деревянных "американских горок". На территории парка находится большой дельфинарий.
В окрестностях французского города Пуатье (330 км от Парижа) находится единственный в мире развлекательный комплекс, предлагающий аттракционы исключительно для визуального восприятия – «ФУТУРОСКОП» С помощью новейших технологий посетители могут совершить прыжок с парашютом или даже перелет вместе с бабочками "Монарх" из Канады в Мексику протяженностью 3000 км В парке также можно полетать на воздушном шаре, стать аквалангистом или каскадером, причем с минимальным риском для жизни.

Есть и такие парки, где можно не только развлечься, но и провести время с пользой, узнать что-то новое. Например, в Швейцарском научном центре для детей «TECHNORAMA », находящемся в Винтертуре, дети смогут самостоятельно проводить яркие и интересные опыты и, играя, понять многие физические, биологические и химические явления природы. Французский аналог такого рода парков – «LA VILLETTE» в Париже, а голландский - «Научный центр НЕМО» в Амстердаме.
Во многих парках захватывающие аттракционы или сцены для спектаклей соседствуют с вольерами с животными, клетками с птицами или аквариумами. Там можно познакомиться с диковинными представителями фауны, а часто, даже дотронуться до них. В этих парках часто устраиваются потрясающие живые спектакли с участием животных.
Как, например, в парке «АСТЕРИКС» под Парижем, «ПЮИ ДЮ ФУ» в регионе Луары, «ПРОВЕН», под Парижем, «БЕЛЬВАРД» в Бельгии.
И детям и взрослым также будут интересны настоящие сафари-парки и заповедники, количество которых растет в Европе с каждым годом («ТУАРИ» под Парижем, «ПАРК ВОЛКОВ» в Лангедоке-Руссильоне, «ДОЛИНА ОБЕЗЬЯН» в Пуату-Шаранте, «ПАРАДИЗИО» в Бельгии, «BURGERS’ZOO» в Нидерландах, «Зоосафари ФАЗАНО» в Италии) а также и грандиозные традиционные зоопарки.

Парк миниатюр — особый вид музея под открытым небом, в котором демонстрируются уменьшенные копии архитектурных сооружений, а также технических объектов.
Парки миниатюр различаются как по масштабу, так и по темам. В континентальной Европе наиболее распространён масштаб 1:25. В этом масштабе выполнены такие известные парки, «МАДЮРОДАМ» в Нидерландах и «МИНИ-ЕВРОПА» в Бельгии.
В Италии недалеко от курортного городка Римини расположен парк «МИНИ ИТАЛИЯ» (Mini Italia) - это весь Апеннинский полуостров с крупнейшими городами и основными архитектурными памятниками. Более 200 макетов выполнены в масштабе 1:25 и 1:50. Есть возможность увидеть всю "карманную" Италию из вагона специального монорельсового поезда.
«ФРАНЦИЮ В МИНИАТЮРЕ» можно посмотреть в Эланкур. В нескольких километрах от Парижа на площади в 5000 кв.м расположились 140 памятников и памятных мест страны, которые выполнены в масштабе 1:30. Здесь вы увидите не только Эйфелеву башню, но и замок Шамбор, Бретонский мост и альпийскую деревню. Кроме того, во дворце миниатюры художник Дан Ольман воссоздал пятьдесят самых известных интерьеров, как, например,
ресторан Максим.
В известнейшем парке «ШВЕЙЦАРИЯ В МИНИАТЮРЕ» (Swissminiature) в городке Мелид, региона Тичино представлены все главные швейцарские достопримечательности: замки, соборы, горные вершины, города и деревушки, всего 120 моделей, выполненных в масштабе 1:25 на площади 14000 м2. Парк был построен в 1959 году под открытым небом на берегу озера в красивейшем местечке. Для тех, кто увлекается транспортной тематикой,
будет весьма интересно посмотреть железную дорогу, протяженностью 3500 метров, 18 поездов, фуникулеры, цепные поезда, канатные дороги и передвигающиеся катера.
Среди развлекательных парков отдельное место занимают аквапарки — развлекательные комплексы, в которых имеется инфраструктура для занятия играми на воде и водные аттракционы, такие как водяные горки, бассейны с вышкой, фонтаны, «ленивая река» и другие водные развлечения. Более современные аквапарки могут быть оснащены приспособлениями для искусственного нагнетания волн в бассейне и занятия особым видом сёрфинга.
Большинство аквапарков находятся на открытом воздухе, обычно в курортной местности, как например, итальянские «SPLASH!» в Апулии, «АКВАФЕЛИКС» в Лацио, «АКВАДРИМ» на Сардинии или удивительный «ЭТНАЛЭНД» на склонах Этны, или швейцарские «АКВАПАРК», «АЛЬПАМАРЕ» или «БЕРНАКВА», однако существуют и в закрытых помещениях, как, например, «АКВАБУЛЬВАР» в Париже, частично расположенный под
стеклянной крышей.
Большинство тематических и других развлекательных парков расположено не в черте города.
Во многих парках маленькие дети, например, в возрасте до четырех лет, получают бесплатный билет. Этим же правом часто пользуются дети и подростки, у которых день посещения парка совпадает с днем рождения. Правда, имениннику или его родителям нужно будет предъявить кассиру подтверждающий документ.

Парки развлечений - это целый мир, где взрослые превращаются в детей, а дети переживают необычайный восторг и счастье.